Leopoldsburg eert vier verzetsmensen met Stolpersteine

Vier stenen voor vier moedige mensen

Op 19 september 2025 werden in Leopoldsburg de eerste vier Stolpersteine geplaatst. Deze zogenaamde struikelstenen – een Europees gedenkproject van de Duitse kunstenaar Gunter Demnig – herinneren aan slachtoffers van het nazisme. De messing kasseien worden gelegd in de stoep voor de woningen waar de slachtoffers destijds werden gearresteerd, zodat hun namen en verhalen zichtbaar blijven in het straatbeeld.

In Leopoldsburg krijgen voorlopig vier verzetsmensen een eigen Stolperstein: Victor Lemmens, geheim agent van de Britse SOE, gefusilleerd in Schaarbeek in 1942; Hélène Hoge, amper 15 jaar oud toen ze zich in 1943 aansloot bij de partizanen; Florent Dekeyser, rijkswachter en verzetsman die in 1944 stierf in concentratiekamp Gross-Rosen; en Fernand Van Bael, Scout en verzetsagent die eveneens in 1944 in Gross-Rosen overleed.

Hélène Hoge

Elk verhaal getuigt van uitzonderlijke moed en opoffering. Het verhaal van de Luikse tiener Hélène Hoge springt bijzonder in het oog. Als enig kind van een militair groeide zij op in Leopoldsburg. Al op vijftienjarige leeftijd werd ze koerierster in het verzet. Ze smokkelde koelbloedig wapens en berichten onder de ogen van de bezetter en kreeg de codenaam ‘De Rode Vos op Wit Kreta’. Maar in augustus 1944 werd ze opgepakt door de Gestapo. Ondanks zware folteringen weigerde het meisje haar kameraden te verraden. Hélène werd gedeporteerd naar concentratiekamp Ravensbrück en later naar Niederschöneweide, waar ze dwangarbeid verrichtte. Ze overleefde het kamp en werd, na een lange lijdensweg, verenigd met haar ouders in Leopoldsburg in augustus 1945.

@FredSimkens

Liberation Garden

Dit project is een initiatief van Liberation Garden, het nieuwe WOII-museum in Leopoldsburg. Liberation Garden, geopend in 2023, vertelt de geschiedenis van de harde nazi-bezetting, de langverwachte bevrijding en de dagelijkse realiteit van gewone mensen in buitengewone omstandigheden. Vanuit Leopoldsburg vertrok bovendien Operatie Market Garden, één van de meest gewaagde geallieerde militaire operaties van de Tweede Wereldoorlog. Door een combinatie van historische objecten en multimediale toepassingen worden bezoekers actief betrokken bij deze aangrijpende geschiedenis.

@FredSimkens